Budsjettet kan formuleres på tre måter: en bottom-up-tilnærming, en top-down-tilnærming og en iterativ tilnærming. Den første metoden berører primært avdelinger og prosjekter, den andre er avhengig av målene for firmaets ledelse, og den iterative metoden innebærer tilstedeværelse av betingede stadier. Informasjonen formidles av ledelsen, så blir den samlet inn og oppsummert nedenfra.
For å kunne budsjettere ordentlig, må ledelsen av virksomheten følge den blandede iterative metoden. Siden det er veldig nyttig å kjenne informasjonen fra avdelingene for å ta informerte beslutninger på toppen. Adopsjonen deres krever "ren" filtrert informasjon, som er nøyaktig hva budsjettprosessen kan gi.
Samtidig kan ledere på lavere nivå bedre planlegge sine aktiviteter hvis de har mer informasjon fra toppen fra ledelsen. Tross alt vet den bedre målene til selskapet på lang sikt, og har også et tydeligere bilde av det samlede bildet av selskapets saker.
Bottom-up budsjettering krever at alle ledere på lavere nivå budsjetterer for aktivitetsområdene de er ansvarlige for. Denne metoden lar avdelingslederne ta en mer ansvarlig tilnærming til utformingen av budsjettet og den påfølgende implementeringen av alle målene. Det er imidlertid også veldig sannsynlig at indikatorene som er presentert “nedenfra” vil bli betydelig endret på toppen, noe som igjen vil gi negativ tilbakemelding fra underordnede hvis avgjørelsen er urimelig.
Et topp-ned-budsjett krever like mye engasjement fra ledelsen og en klar forståelse av selskapets detaljer. Ledelsen må være i stand til å danne en absolutt realistisk prognose for den nødvendige perioden. I dette tilfellet vil koordinering av avdelingenes budsjetter bli oppnådd, standardene for hovedpoengene (salg, utgifter, inntekter osv.) Vil bli tatt i betraktning, noe som vil bidra til å effektivt evaluere arbeidet til de ansvarlige sentrene.
Likevel er den mest effektive budsjetteringsprosessen iterativ. Økonomiske indikatorer senkes fra toppen, og generalisert informasjon samles fra bunnen, hele systemet med bedriftsbudsjetter dannes, de analyseres fra synspunktet på samsvar med de oppsatte målene for ledelsen (lønnsomhet, omsetning, etc.). Indikatorer er oppnådd, budsjettet er signert av ledelsen. Hvis ikke fortsetter gjentakelser.
