Straffesaker i Russland og i de fleste andre land i verden er basert på kontradiksjoner. En kontradiksjonell prosess forutsetter eksistensen av to parter - påtalemyndighet og forsvar - og en domstol uavhengig av dem.
Avgiften er delt inn i offentlig, privat og offentlig-privat.
Privat rettsforfølgelse innebærer at en saksbehandler innleder en sak på klagen fra offeret eller hans representant og avslutning av straffeforfølgelse etter anmodning fra offeret i tilfelle hans forsoning med tiltalte. I dette tilfellet representerer offeret påtalemyndigheten. Privat anklage er mulig i forhold til slike ulovlige handlinger som ikke utgjør en stor offentlig fare: ærekrenkelse, fornærmelse, som forårsaker mindre helseskader.
Offeret kan når som helst frafalle tiltalen til dommeren trekker seg tilbake til diskusjonsrommet. Hvis et offer ikke møter i retten uten gyldig grunn, betraktes det som et frafall av tiltale.
Privat-offentlig påtalemyndighet forutsetter også innledning av en sak på anmodning fra offeret, men en slik sak kan ikke avsluttes dersom offeret blir forlikt med tiltalte. I denne rekkefølgen vurderes tilfeller av brudd på opphavsrett eller oppfinnsrike rettigheter, samt voldtekt uten skjerpende omstendigheter. I dette tilfellet er påtalemyndigheten i retten representert av statsadvokaten i aktorens person - en tjenestemann fra påtalemyndigheten. Under visse omstendigheter har aktor rett til å iverksette en slik sak i fravær av offerets uttalelse. Dette skjer hvis offeret ikke kan forsvare sine interesser på grunn av en hjelpeløs tilstand eller avhengighet av tiltalte.
Den dominerende form for beskyldning i moderne rettsvitenskap er offentlig beskyldning. Saken er initiert av statlige organer eller personer som har de rette myndighetene i henhold til loven, og offerets samtykke er ikke nødvendig for å iverksette en sak. Som i tilfelle privat-offentlig rettsforfølgelse, kan ikke saken avsluttes på anmodning fra offeret. I retten støtter offentlig påtalemyndighet aktor som statsadvokat.
Aktor har som representant for påtalemyndigheten en rekke fullmakter i rettsforhandlinger. Han har rett til å gå til retten med en påstand. I motsetning til andre som fremsetter krav, bærer han ikke saksomkostninger samtidig, han kan ikke nektes å godta påstanden.
Under rettssaken pålegger statsadvokaten, representert av aktor, beskyldningen mot tiltalte, som er beskrevet i tiltalen, fremsetter et forslag om å anvende en eller annen artikkel i straffeloven og å ilegge en dom, fremsetter begjæringer, deltar i bevisstudien og snakker med en anklagende tale. Hvis statsadvokaten anser domstolens dom som ubegrunnet, har han rett til å anke den i kassasjonsprosedyre.
