Tradisjonell kunnskap og tilegnelse, utvikling og anvendelse vurderes av både forskere og ledere, selv fra forskjellige synsvinkler. Kunnskap er en nøkkelverdi og et fokuspunkt for alle typer aktiviteter, i henhold til begrepene "KM" - en kompetansemodell.
Det foreslås en alternativ og nyttig tilnærming der oppnåelse av ønsket resultat gjennom intelligent bruk av kunnskap utføres ved enkel innsamling, utvikling, lagring, bruk og besittelse av konsepter og fakta. I vid forstand kalles dette kompetanse, som i en systemtilnærming inkluderer mye mer enn bare kunnskap.
De europeiske retningslinjene for god praksis i kunnskapsadministrasjon (Euro 2003-retningslinjene) definerer kompetanse som en kompetent kombinasjon av kunnskap, erfaring og motivasjonsfaktorer som gjør det mulig for en person å fullføre oppgaver. I denne sammenheng er kompetanse evnen til å utføre oppgaver riktig, effektivt, i samsvar med høy kvalitet, under forskjellige forhold, for å tilfredsstille sluttkunden. Dette krever mye mer talent og evner enn vellykket anvendelse av kunnskap. Derfor er en kompetent person mye mer enn en kunnskapsrik arbeidstaker. Kompetanse kan også tilskrives en gruppe eller et team når en oppgave utføres av mer enn en person på grunn av dens tverrfaglige natur, kompleksitet og omfang.
En kompetent person eller gruppe gir en rekke nødvendige kvaliteter og evner, nemlig:
1. Empirisk og vitenskapelig kunnskap, samt deres kombinasjon;
2. Erfaring med applikasjon (å vite hva som fungerer) i forskjellige situasjoner;
3. Insentiv og motivasjon til å nå mål og streve for forbedring / fortreffelighet.
4. Evne til å tilpasse seg endrede omstendigheter og krav ved å skape ny kunnskap;
5. Evne til å utføre nødvendige oppgaver effektivt og minimere sløsing med fysiske og virtuelle ressurser.
6. Evnen til å føle hva klienten ønsker og konsekvent levere det i høy kvalitet for hans tilfredshet.
Den rette kombinasjonen av disse evnene gjør en person eller gruppe mennesker (team) kompetente i den forstand at de konsekvent vil oppnå de ønskede resultatene, effektivt, hver dag, eller oftere enn ikke oppfyller eller overgår forventningene til kundene under ulike omstendigheter. Slike grupper av mennesker vil bli anerkjent for å mestre denne disiplinen og vil ikke bare bli sett på som en kilde til relevant kunnskap.
Slik sett er kompetanse evnen til å skape suksess, tilfredshet, verdi og høy kvalitet ved å anvende kunnskap. Dette bekrefter aksiomet vårt at kompetanse er mer enn bare kunnskap.