I løpet av den paleolittiske og mesolitiske tiden ledet menneskeheten den såkalte appropriative økonomien. I den fjerne tiden, da antall mennesker og dets behov ikke var så store som de er nå, slagordet "ta alt fra naturen!" var helt riktig og rettferdig.
Selve essensen av den tilegnende økonomien var at det gamle mennesket brukte alt som naturen kunne gi ham - det vil si tilegnet seg fruktene. Det er tre former for hensiktsmessig oppdrett: samling, jakt og fiske. Til tross for at i samsvar med Darwins lære ble samling og jakt arvet av eldgamle mennesker fra deres forfedre og dyreverdenen, må man huske på at det aldri fantes en ren tilegnelse av naturressurser av eldgamle mennesker. Faktisk, selv på det tidligste stadiet av utviklingen hans, måtte han finne på verktøy som ikke eksisterte i verden rundt ham. For eksempel ble de første restene av homo habilis ("en dyktig mann") funnet i Oldoway-juvet i Øst-Afrika. Disse menneskene visste hvordan man skulle splitte steiner på en spesiell måte ved å bruke de resulterende skarpe verktøyene for å kvise kadaver.
En mann fra slutten av paleolittikken ledet allerede en mye mer mangfoldig tilegnende økonomi ved å bruke rundt 20 gjenstander i arbeidet sitt. Han hadde til og med nåler for å lage enkle klær av skinn. Det gamle folks fremgang fikk fart, og over en kort periode etter historisk målestokk ble strukturen til en tilegnende økonomi dannet.
Forskere vurderer hovedtrekkene:
- kollektiv produksjon;
- samfunnsstyring av økonomien, preget av egalitær bevilgning;
- like avhengighet av mennesker til hverandre og til den naturlige syklusen;
- den overveiende bruken av steinverktøy;
- teknisk fremgang utvikler seg i et sakte tempo;
- lav befolkningstetthet;
- arbeidsdeling etter kjønn og alder.
Elementer i en tilegnende økonomi har vært til stede i livet til forskjellige stammer og folk i veldig lang tid. Så for eksempel gikk øst-slaverne videre til neste ledelsesfase, kalt produksjon, bare rundt 5. årtusen f. Kr.
